Изменения в облике птиц: как пандемия COVID-19 повлияла на природу

Недавние исследования показали, что пандемия коронавируса оказала влияние не только на людей, но и на внешний вид некоторых видов птиц. В работе, опубликованной в научном журнале PNAS, группа ученых из Университета Калифорнии в Лос-Анджелесе (UCLA) обнаружила, что изменения в режиме человеческой активности из-за локдаунов привели к морфологическим изменениям у городских юнко, птиц с темными глазами, которые вылупились до, во время и после пандемии.

Уникальные наблюдения в изменении естественного отбора

Исследование продемонстрировало, что юнко, вылупившиеся в период или вскоре после локдаунов, имели клюбы, похожие на тех, кто обитает в дикой природе. Напротив, птицы, вылупившиеся через несколько лет после окончания пандемии, вернулись к своим традиционным формам, характерным для времени до COVID-19. Как отмечает Памела Йех, эволюционный биолог UCLA и соавтор исследования, результаты оказались «поразительными».

Согласно информации из The New York Times, одним из ключевых факторов в этом исследовании является доступность человеческой пищи для птиц. Из-за нехватки пищи в период пандемии ученые предполагают, что клюбы, приспособленные под дикие условия, помогли птицам выживать на естественной пище.

Влияние человеческой деятельности на дикий мир

По данным Национальной федерации дикой природы, виды диких животных эволюционируют быстрее из-за воздействия человеческой деятельности. Например, многие виды подвержены загрязнению воздуха, которое приводит к глобальному потеплению, и, следовательно, к необходимости адаптации к изменяющемуся климату. Экстремальные погодные условия истощают биоразнообразие экосистем и разрушают места обитания.

Другим значительным фактором потери мест обитания является сельское хозяйство. По данным Оксфордского университета, почти 90% видов животных по всему миру к 2050 году потеряют часть своих мест обитания из-за сельскохозяйственной деятельности. Кроме того, как указала UCLA, наличие человеческой пищи может серьезно влиять на диких животных. BBC сообщает, что человеческая пища может составлять до 30% рациона черных медведей, и это может вызывать незаметные изменения, такие как мутации в их ДНК.

Как защитить природу

Для защиты дикой природы и снижения экологического следа важно предотвратить попадание пищи на свалки, согласно EPA (Агентство по охране окружающей среды США). Компостирование пищевых отходов — отличный способ отвлечь свой мусор от свалок. Также рекомендуется лучше управлять остатками еды. Снижение загрязнения воздуха может помочь сохранить место обитания диких животных и сохранить биоразнообразие. Начать можно с использования энергоэффективных устройств в быту и инвестирования в экологически чистый транспорт.

Исследования, подобные тем, что проводятся в UCLA, подчеркивают важность понимания взаимосвязи между человеческой деятельностью и изменениями в дикой природе. Каждый из нас может внести свой вклад в защиту природы, что особенно актуально в условиях современных вызовов.